Den či spíš noc svíček (Día de las Velitas) je jedním z nejtradičnějších svátků Kolumbie. Slaví se od 7. a někde také až do 8. prosince a oficiálně tak zahajuje vánoční čas.
Jedná se o vůbec nejosvětlenější noc v Kolumbii, kdy se scházejí rodiny a známí, aby spolu rozsvítili stovky svíček a luceren u vchodů do svých domovů, na ulicích, náměstích či v parcích a to hned po setmění a často až do ranních hodin. Rodiny pak většinou posedávají venku u svíček s dobrým jídlem, zejména typickými vánočními sladkostmi jako je speciální pudink natilla se smaženými koulemi z mouky a sýru, kterým se říká buñuelos.
Den svíček bývá také dnem, kdy se v městečcích poprvé rozsvítí vánoční výzdoba a osvětlení, i když většina hlavních center země letos zahájila světelnou výzdobu už s počátkem prosince samotného. Večer pak ve městech doprovází oslavy i ohňostroje prosvětlující oblohu všemi barvami. Podvečerní procházka po okolí tak rozhodně stojí za to.
Původně je přitom tento den spojen s křesťanským svátkem oslav dne neposkvrněného početí panenky Marie, tedy dogmatu vyhlášeném papežem Píem IX dne 8. prosince 1854. Svíčky se tak zapalují jako poděkování Bohu za vše dobré, co člověka potkalo. Navíc již od pradávna vzbuzoval oheň v lidech zvláštní pocity, znamenal opuštění tmy, aby bylo možné vstoupit do světla, pravdy a věčného života.
Dnes je svátek více zaměřen na rodinu než na jeho náboženský význam, takže lidé ve společnosti svých blízkých zapalují svíčky, aby se jim splnila tajná přání a aby je světla svíček vedla až k realizaci vlastních cílů a snů, i za pomoci panenky Marie.
Slaví se po celé zemi, každá oblast má však své specifické zvyky. Ve velkých městech je noc často spojená i s koncerty či vánočními akcemi a večírky. Někde se konají soutěže o nejkrásnější osvětlení či se ze svíček vytváří různé obrazce a oceňují se ty nejvydařenější.
Například v krásném koloniálním městečku Villa de Leyva se už od roku 1986 pořádá v uvedených dnech Festival světel, tedy soutěž pyrotechnických představení. Program bývá doprovázen mimo jiné také vystoupeními pěveckých sborů s vánočními koledami.
Stručné video ve španělštině o tomto dni naleznete na stránkách El Tiempo. O Festivalu světla ve Villa de Leyva se více dozvíte zde, jeho program naleznete zde. Další zdroje: Elcolombiano, foto 1, foto 2, foto 3.