Kolumbie se administrativně dělí na 32 departamentů. Jedním z těch nejkrásnějších a nejrozmanitějších je bezpochyby Santander, který se rozkládá severně od Bogoty. Návštěvníky uchvátí svými malebnými vesničkami, nádhernou přírodou, bohatou historií, kulturními tradicemi i přátelskými lidmi.
Cestování po tomto regionu je zároveň skvělým způsobem, jak poznat autentickou Kolumbii a zažít nezapomenutelné dobrodružství. Obecně se navíc jedná o relativně bezpečnou oblast, kde si na své přijdou i milovníci přírody a pěších výletů.
Za jedno z nejkrásnějších městeček nejen této oblasti, ale celé země, je díky krásné koloniální architektuře považována Barichara. Její dlážděné uličky, bílé domy s červenými střechami a impozantní katedrála vytvářejí jedinečnou atmosféru. Výhledy na okolní zelenou krajinu pak dotváří obraz tohoto pohádkového koutu země, které původní obyvatelé pojmenovali místo odpočinku. Mezi oblíbené aktivity patří kromě procházek klidnými uličkami a objevování historických památek také pěší turistika.
Ostatně celý region je protkaný domorodými stezkami, které v polovině 19. století naplánoval a propojil německý průkopník Geo von Lengerke. Dodnes se zachovalo více než 600 kilometrů kamenných cest, dříve sloužících k přepravě mul, a tedy podpoře obchodu. Asi nejznámější stezka vede z Barichary po kamenné královské cestě dlouhé zhruba 5,5 km do malé vesničky Guane. Ta si navzdory rostoucímu počtu turistů stále zachovává svůj koloniální původ. Náměstíčku vévodí kostel sv. Lucie z 18. století a za návštěvu stojí také místní paleontologické muzeum, kde jsou uloženy zkameněliny staré více než 60 miliónů let. Další možností je vydat se z Barichary po sedm kilometrů dlouhé trase do malebné vesničky Cabrera a vychutnat si tam klid kolumbijského venkova.
Pouhých pár kilometrů od Bucaramangy, hlavního města kraje, se nachází historická perla Santanderu, jak se vesničce Girón občas říká. Pyšní se nádhernými náměstími, barevnými domy s dřevěnými balkóny a úzkými dlážděnými uličkami. Je také ideálním místem pro ochutnání místních gastronomických specialit na tradičních trzích. Poklidné prostředí k relaxaci poskytuje jedna z nejmenších vesniček Santanderu, Zapatoca. Obklopena horskými masivy a krásnými údolími je vyhledávanou destinací pro milovníky přírody. Navštívit můžete vinice, jeskyni Nitro či vodopád La Lajita.
Milovníci adrenalinových sportů by neměli vynechat San Gil. Mekka pro outdoorové nadšence nabízí širokou škálu aktivit od raftingu na divokých řekách, canyoning, prozkoumávání jeskyní až po jízdu na koni v okolní přírodě. Nedaleko se rozprostírá také národní park Chicamocha, považovaný za druhý největší kaňon na světě. Užít si fascinujících výhledů můžete i cestou mezi San Gilem a Bucaramangou. Zastávku si můžete udělat u zábavního parku, který kromě jiných aktivit láká na projížďku lanovkou z jednoho hřebene kaňonu na druhý. Cesta trvá 45 minut jedním směrem. Dalším způsobem, jak nasát atmosféru tohoto přírodního pokladu, je vydat se po značených cestách pěšky. Hlavní trasa vede z Barichary do malé vesničky Jordán na dně kaňonu a pokračuje do vesnice Mesa de los Santos, nechvalně známé největším počtem otřesů v Kolumbii (většina z nich je však tak slabá, že je neucítíte).
Zdroj: ViajaPorColombia.com. Foto 1, foto 2, foto 3.