Po deseti letech přichází dobrá zpráva pro milovníky přírody. Oblast, která patří k těm největším turistickým atrakcím kraje Norte de Santander na severovýchodě Kolumbie, je od konce března po dlouhé době opět přístupná návštěvníkům. Přírodní park Los Estoraques byl zavřený od října roku 2010 kvůli právním sporům i geologickým trhlinám. Díky snahám instituce Národní přírodní parky Kolumbie se podařilo získat pozemky přírodní rezervace, která se tak rozšířila o 391,3 hektarů na současných 1052,3 hektarů.
Místo se vyznačuje jedinečnými skalnatými formacemi v polopouštním ekosystému, jejichž stáří se odhaduje na 4 milióny let. Jde o útvary vzniklé erozí, které vytvářejí zajímavé scenérie a labyrinty plné sloupů, jeskyň a dalších figur, vše navíc obklopené faunou a flórou suchého předhorského lesa.
Každý skalnatý podstavec je pokryt vrstvou rozpustných ztvrdlých minerálů železa a hořčíku, která je široká několik centimetrů. Jak formace stárnou, stávají se tmavšími a dávají tak celku typický vzhled impozantního opuštěného gotického města nadpřirozeného původu. Procházka touto krajinou skutečně připomíná výlet po uměleckém díle. Výhodou je i fakt, že oblast je zatím nepoznamenaná masivním turismem a zachovává si tak svůj původní ráz. Název parku pochází od rostliny Istoraque, která se ale dnes v oblasti už nevyskytuje kvůli jejímu nekontrolovanému užití v medicíně a kosmetickém průmyslu.
Rezervace se nachází v nadmořské výšce od 1450 do 1900 metrů, teplota se pohybuje od 7 do 23 stupňů Celsia. Návštěvníkům je nově zpřístupněna cesta Piritama dlouhá 1400 metrů a 800 metrů dlouhý chodník nazvaný El Origen a Ciudad Perdida. Místo tak vyzývá k ekologickému turismu, procházkám i túrám a pozorování více než 340 druhů motýlů a stovek druhů ptactva.
Někteří vyráží i na nedalekou malou plošinu Pinar s obrovskými borovicemi, která poskytuje výhled do okolí a příjemné místo pro chvilku nerušeného odpočinku.
Park je otevřený od devíti hodin ráno do čtyř či pěti hodin odpoledne (dle místa vstupu). Kapacita návštěvníků je omezená na skupiny po pěti či devíti lidech plus průvodce a na maximálně 228 osob denně. V průběhu prvního měsíc po znovuotevření je vstup zdarma.
K místu, vyhlášenému za národní bohatství v roce 2005, se zájemci mohou dopravit vlastním autem nebo veřejnou dopravou z města Ocaňa nebo Cúcuta. Výchozím bodem k Los Estoraques je městečko Playa de Belén. I když se zdá, že název odkazuje na pláž, není tomu tak. Přesto nabízí malé městečko, které patří k národnímu dědictví země, příjemné historické centrum s kamennými ulicemi, koloniálními domy s bílými stěnami fasád a červenými střechami. V okolí je možné dopřát si osvěžující koupel v řece Oroque či se vydat k malým vodopádům.
Zdroje: ElTiempo.com, ColombiaPais.com, Aviatur.com. Foto 1, foto 2.