Los mercados navideños forman una parte imprescindible de la época del adviento en la República Checa. Los más impresionantes y tradicionales del país y unos de los mejores de Europa se celebran cada año en la capital de Praga.
Aparte, según CNN, el importante canal de noticias, Praga pertenece entre las 10 mejores ciudades para pasar vacaciones de invierno. Es una ciudad de cuentos de hada cuya arquitectura se ve aún más hermosa debajo de una capa de nieve invitando así a disfrutar de la magia de las pascuas.
Los mercados navideños más populares de Praga se celebran en la Plaza de la Ciudad Vieja y la Plaza de Wenceslao, y otros no tan grandes se encuentran en la Plaza de la República y el mercado de Havel (la plaza de mercado más antigua de Praga).
En el centro de la capital se encuentran las típicas casetas de madera, con techos de color rojo, que se convierten en tiendas al aire libre ofreciendo artículos de todo tipo. Tradicionalmente se trata de decoraciones navideñas, velas aromáticas, coronas de adviento, artículos de cristal de Bohemia (uno de los cristales más puros y refinados del mundo), el granate checo, juguetes en madera, prendas o joyería hechas a mano o títeres.
Además, uno puede degustar diferentes platos típicos como carnes y salchichas asadas, acompañados con las mejores cervezas checas (Pilsner Urquell, Staropramen, Budvar, entre otras). Sin embargo, para escapar del frío por un rato, es mejor acompañar la magia navideña con una taza de vino rojo caliente con especias o la hidromiel. También hay que probar alguno de los dulces típicos como es el bollo trenzado, los bizcochitos de vainilla, los panes de jengibre decorados o las galletas de nueces.
Las casitas de productos de venta están abiertas todos los días desde las 10 am hasta las 10 pm. Los puestos de comida cierran a medianoche.
Lo más impresionante de todo es el árbol de Navidad y un gran pesebre ubicados en la Plaza de la Ciudad Vieja. El árbol de 20 metros de altura se enciende cada noche sobre las 5 pm y muestra el gran contraste con el oscuro horizonte gótico de Praga. La Plaza de Wenceslao también tiene su propio árbol de Navidad iluminado, que se puede admirar desde todas partes de la plaza.
El mercado a lo largo de su duración cuenta además con un programa cultural. En el escenario, construido especialmente para este evento, se presentarán más de 120 grupos de todo el país y del extranjero, incluyendo coros escolares de niños cantando villancicos, se llevarán a cabo varios conciertos, teatros de títeres y marionetas, etc. Programas especiales se preparan también para la noche de San Nicolás (5 de diciembre) y para la Nochebuena, cuando los visitantes podrán degustar la tradicional sopa de pescado.
Este año la apertura oficial tuvo lugar el 30 de noviembre, y los mercados se prolongarán hasta el 6 de enero de 2014 en la Plaza de la Ciudad Vieja y el 12 de enero de 2014 en la Plaza de Wenceslao.
Para más información sobre los mercados de Navidad en Praga pueden consultar las siguientes páginas: Radio.cz/es, VerTurismo.com, Vanocnitrhy.cz, TrhyPraha.cz, KudyZnudy.