La República Checa se destaca por la cultura de los castillos. De hecho, en el país se encuentran aproximadamente 2500 monumentos de este tipo. Teniendo en cuenta la superficie y población checa, se trata de uno de los países con mayor densidad de castillos en todo el mundo. Entre los más interesantes pertenecen los castillos amueblados y repletos de objetos privados como adornos, cristalería y hasta diarios que permiten imaginar cómo se vivía en distintos períodos de la historia.

Si bien los castillos más conocidos y más visitados por los extranjeros son los ubicado en los alrededores de Praga, hay otros que resaltan por sus particulares características. Uno de ellos es el castillo de Helfštýn en la región de Olomouc, a 15 kilómetros al este de la ciudad de Prerov. Se alza en una pequeña colina boscosa y esconde una historia tan larga y movida como la propia República Checa.

Helfštýn, establecido en el siglo XIII, fue asediado y cambió de propiedad infinidad de veces. En total, fueron ocho siglos durante los cuales el castillo fue testigo, y a veces, hasta protagonista del pasado checo. Vivió las escaramuzas suecas y danesas en plena Guerra de los Treinta Años o los tiempos en los cuales protegía de manera inexpugnable a Moravia de la amenaza turca. Las labores de conservación del castillo se iniciaron a principios del siglo XX y para la década de los 70 se desarrollaban allí extensas investigaciones arqueológicas.

Recientemente, el Instituto del Patrimonio Nacional convocó un concurso con el fin de reconstruir este monumento importante. La institución finalmente eligió a los arquitectos Miroslav Pospísil y Martin Karlík quienes se volvieron los artífices de hacer realidad este proyecto que recibió el Premio de Arquitectura Checa de este año.

Los jóvenes arquitectos se esforzaron en crear un conjunto ecléctico que combinara el estilo original del lugar con una visión más moderna. Por eso conectaron la planta baja con los niveles superiores dentro de los propios muros. También agregaron una serie de terrazas con el fin de permitir a los visitantes contemplar el paisaje de la campiña morava que rodea el castillo. A la vez, enfocaron su trabajo en adaptar los exteriores para hacer los accesos más transitables. El castillo asimismo cuenta con los techos de vidrio dado que los arquitectos quisieron mantener la característica anterior del monumento donde la luz entraba en las habitaciones desde arriba.

El jurado de la Cámara Checa de Arquitectos, la entidad que otorga el premio, resaltó lo valiente e innovador que fue esta propuesta. No se trató de un simple trabajo de conservación, sino que los arquitectos decidieron dar un paso más allá incorporando una nueva adición al edificio histórico.

El Premio de Arquitectura busca promover y difundir los proyectos más interesantes de los profesionales del sector. En la edición 2021, varios trabajos recibieron también distinciones honoríficas por parte del jurado. Por ejemplo, la reconstrucción del restaurante del Salón 17 de noviembre de la Facultad de Humanidades de la Universidad Carolina de Praga, a cargo de la firma Kuba & Pilar, o el Centro Comunitario en la ciudad de Zidlochovice, en Moravia del Sur, diseñado por el estudio Jura et consortes.

Fuentes: Espanol.radio.cz-1 (Juan Carlos Ferradans, Tom McEnchroe), Espanol.radio.cz-2. Foto 1, foto 2 – 3.

Kadan, ubicada a orillas del río Ohre al noroeste de la República Checa, pertenece entre las ciudades más bellas del país. Sin embargo, eso no fue cierto a la vuelta del siglo dado que el lugar era bastante gris y descuidado. El cambio es hasta milagroso, el centro histórico y el suburbio están reparados de manera asombrosa, y la ciudad pulsa de vida. Además, uno de los monumentos de la ciudad aspira a ser inscrito en la lista del patrimonio de la humanidad por la Unesco. Se trata del excepcional monasterio franciscano de estilo gótico, cuya historia se remonta al siglo XV. De la ciudad se llega a este monumento cultural nacional por una Vía Crucis de siete paradas, todas representan las caídas de Cristo y están esculpidas en estilo barroco.

El monasterio es conocido como el de los catorce Ayudantes Santos. Es un grupo de santos venerados por la Iglesia, cuya oración ayuda particularmente a proteger la salud y a prevenir diferentes  tipos de enfermedades y malestares. Su culto surgió en el siglo XIV, en relación con la epidemia de peste, más tarde conocida como la muerte negra.

Desde afuera, el monasterio tal vez no llame la atención mucho. No obstante, al mirar el interior, los visitantes sin menor duda quedarán fascinados. Actualmente, continúan los trabajos de restauración, pero durante la temporada de verano el monasterio debería dar bienvenida a los visitantes, y mostrarles todo su esplendor. La iglesia, construida en estilo gótico tardío con bóveda de crucería y ventanas apuntadas, dispone de mobiliario y equipamiento de época barroca.

Aparte del mobiliario precioso, se pueden observar murales en los cuales se mezcla la escuela de Alberto Durero con la de Lucas Cranach. Los colores de las escenas bíblicas brillan tanto que parecen estar pintadas hace poco. En el techo se encuentran, entre otras, las pinturas de los 14 ayudantes santos con los atributos de sus aparatos de torturas. Aparecen también los monjes franciscanos estando asesinados en la cruel Edad Media.

En varias salas del monasterio destacan las bóvedas de diamantes del gótico tardío. Estas bóvedas son raras en Bohemia, y probablemente pertenecen entre las más antiguas de este tipo en tierras checa.

En el sitio del actual monasterio se encontraba un santuario, que en 1473 pasó a las manos de la Orden Franciscana. El monasterio fue construido en varios períodos entre 1473 y 1500, los muros de la iglesia estaban decorados con abundantes pinturas góticas y renacentistas. En el edificio residían los Lobkowicz. El filántropo que continuó en el desarrollo del monasterio, Jan Hasistejnský de Lobkowicz, está enterrado allí (su tumba es la más grande y hermosa). La iglesia servía también como un cementerio importante.

No obstante, en los años 60 del siglo XVI el monasterio fue abolido. Los edificios fueron renovados en la segunda mitad del siglo XVII, pero el siglo posterior trajo varios acontecimientos desfavorables. Por ejemplo, los soldados franceses utilizaron la iglesia como refugio y en el sitio se produjo un sangriento tiroteo. Además, el monasterio casi fue abolido por las reformas de José II. Durante la Segunda Guerra Mundial, los franciscanos tuvieron que entregar la mitad del monasterio a los nazis, más adelante (a mediados del siglo pasado), los comunistas cerraron el monasterio.

En 1991, el monasterio fue devuelto a los franciscanos, los cuales firmaron un acuerdo con los representantes de la ciudad sobre el arrendamiento de las instalaciones. Hoy día, el monasterio está administrado por el Museo municipal, la exposición está enfocada en la historia de la ciudad y del monasterio. Los visitantes del sitio pueden también descansar en el jardín de meditación.

A la vez, la ciudad de Kadan es un centro turístico por otros sitios interesantes, por ejemplo, allí se encuentra una de las fortificaciones más antiguas y  mejor conservadas en Europa Central. Otra peculiaridad es la célebre Callejuela de Verdugo, la más estrecha en el país. Tiene 50 metros de largo y tan solo 66 centímetros de ancho. Por esta callejuela pasaba el maestro verdugo cuando iba para el ayuntamiento a recoger a los condenados. En la plaza principal se destaca la torre blanca del ayuntamiento de estilo gótico tardío, de unos 54 metros, que en la temporada alta sirve como un mirador. El antiguo castillo de Kadan se convirtió en un instituto social. Vale la pena ver también las casas burgueses reconstruidas y disfrutar de la atmósfera de la ciudad.

Fuentes: Novinky.cz, Klaster-Kadan.cz. Foto 1, foto 2, foto 3.